Souvent confondu avec le lièvre, le lapin se situe à la frontière entre l'animal domestique et l'animal sauvage. L'histoire du lapin, qui, dans son expansion, a totalement échappé au contrôle de l'homme, interroge les limites de notre capacité de gestion de la nature. Il pullule dans certaines zones périurbaines et provoque des dégâts parfois considérables, notamment près des voies de chemins de fer. Il est donc aujourd'hui traqué pour limiter son expansion.

Auparavant, la gestion du lapin était plus simple puisqu'elle passait en majorité par la chasse ; cette viande de gibier (et d élevage) était en effet largement consommée. Aujourd'hui en revanche, elle est beaucoup moins prisée en raison du statut ambigu de l'animal à la fois peluche et gibier. Tout est dit : animal domestique, animal de laboratoire, lapin de fourrure et lapin de chair, le lapin rassemble à lui seul toutes les facettes de notre relation à l'animal, entre exploitation, sensiblerie et fantasme.

Dans ce numéro de Billebaude, artistes, philosophes et intellectuels interrogent les représentations symboliques et paradoxales du lapin dans la culture occidentale pour dresser un état des lieux global.