Photographes animaliers

Ghislain SIMARD

Maître français de la photographie à haute vitesse et coauteur de notre livre "L’effet papillon", Ghislain Simard immortalise les insectes en vol depuis 30 ans avec des résultats époustouflants. Mais comment fait-il pour figer leurs battements d’ailes ultrarapides? Interview exclusive par Salamandre

Ghislain, votre nouveau livre L’effet papillon (en précommande en ce moment) est rempli de clichés majestueux montrant les papillons de nos régions, saisis exclusivement en vol... dans des poses parfois incroyables ! C’est le fruit de la photographie dite à haute vitesse. En quoi consiste-t-elle ?

Le monde des insectes est un univers en miniature. Pour y pénétrer, il faut donc s’approcher et cadrer en gros plan. A petite échelle, le vol des papillons devient très rapide et ceux-ci traversent le viseur en un éclair… Bien plus rapidement que ne le fait une voiture de course devant l’appareil d’un photographe de sport ! Les mouvements qu’il faut figer sont si rapides que les caractéristiques des appareils photo les plus performants ne suffisent pas pour obtenir des clichés nets bien cadrés. Il faut inventer des outils et des modes opératoires spécifiques pour figer ces actions ultrarapides. D’où le nom de ce domaine très particulier qu'est la photographie ultrarapide,pratiquée par quelques fous, dont moi !

Un des flashs à haute tension utilisés par Ghislain Simard pour L'effet papillon. / © Ghislain Simard

Concrètement, comment parvient-on à réaliser de telles photos ?

Il y a deux défis à relever : obtenir une photo nette et sans flou de bouger d’une action ultrarapide, et déclencher l’appareil au bon moment, à l’instant précis où le papillon entre dans le plan net ! Vu qu'aucun obturateur mécanique n'est suffisamment rapide pour relever le premier défi, la solution consiste à utiliser l’éclair très court des flashs électroniques pour figer le mouvement. La majeure partie de mes photographies est donc entièrement éclairée en lumière artificielle et il faut beaucoup de pratique et d’expérience pour apprendre à reproduire toutes les subtilités de la lumière du soleil. Afin de disposer de beaucoup de puissance en un temps de pose très court, j’utilise même des flashs spéciaux à haute tension. Ils me donnent accès à une durée d’exposition ultra-courte de seulement 1/111000 de seconde !

Et comment déclencher au bon moment alors ?

Pas question de miser sur ses propres réflexes ! J’utilise une barrière laser qui déclenche l’appareil automatiquement quand un papillon coupe le faisceau lumineux. N’étant plus à une contrainte logistique près pour déployer tout cet équipement, je travaille avec un appareil moyen format équipé d’un grand capteur de 100 millions de pixels pour mettre en valeur les détails les plus fins des ailes des lépidoptères.

C’est très technique. Comment avez-vous commencé ce type de prise de vue ?

Je photographie les papillons depuis l’adolescence grâce à mon père, collectionneur de lépidoptères, qui m’a transmis sa passion. Lorsque j’avais 15 ans, j’ai découvert le livre Pris sur le vif (Caught in motion) du photographe anglais Stephen Dalton, précurseur de la photographie à haute vitesse. Ce fût une révélation ! A travers ses clichés, j’ai redécouvert les papillons que je croyais si bien connaître. L’évolution a fait du vol la raison d’être de ces insectes et j’ai compris grâce aux magnifiques images de mon mentor britannique que c'est dans les airs que je devais dorénavant les immortaliser sur mes clichés.

Système électronique pour le déclenchement de l'appareil. / © Ghislain Simard

Mais le passage entre la prise de conscience et la pratique de la photo ultrarapide a été un long parcours semé d’embuches. Ce n’est pas pour rien qu’il y a si peu de photographes qui la pratiquent avec bonheur… J’ai toutefois eu la chance d’avoir accès au laboratoire d’optique de Besançon au cours de mes études d’ingénieur. C’est là que j’ai construit ma première barrière lumineuse en mettant en œuvre un banc optique, des miroirs et un laser. Il a aussi été nécessaire de faire un peu d’électronique pour concevoir un dispositif de déclenchement de l’appareil.

Suite et fin de l'interview : Salamandre

Retrouvez les images les plus incroyables de Ghislain Simard dans le beau livre L’effet papillon ! Disponible en prévente dès maintenant.

Au centre des enjeux de conservation de la nature, ce beau livre unique en son genre fige la vie aérienne des papillons et raconte leurs exploits remarquables. Découvrez sous un visage inédit les insectes les plus populaires de nos régions grâce aux images vertigineuses de Ghislain Simard, et à la plume sensible de l’entomologiste Vincent Albouy. L'effet papillon dénonce également le déclin inquiétant qui frappe ces prodiges de l’évolution, indicateurs de la santé de notre environnement. Réservez votre exemplaire en profitant de nos 3 offres exclusives jusqu’au 9 mars 2023, et donnez des ailes à cette belle aventure !

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