À partir d’une réflexion historique, écologique et politique sur l’une des plus vastes et emblématiques zones humides d’Europe, cet ouvrage propose une nouvelle vision pour la protection de la nature. Le réensauvagement des territoires s’impose à la fois comme un constat et comme un projet. « Il s’agit d’un problème de géographie politique : comment la mobilité animale rebat les cartes de l’aménagement du territoire. Le sauvage sort des zones où l’on pensait depuis longtemps l’avoir confiné, s’immisce dans le territoire des humains, y provoquant des désagréments divers qui révèlent des conflits de souveraineté. »

Le flamant rose nichait régulièrement dans le sud de la France, en Camargue, jusqu’aux années 1960. Après de nombreux efforts de surveillance, de comptage, de baguage, de création de site de reproduction, de gestion de l’eau, de communication, l’espèce se reproduit à nouveau et a retrouvé des effectifs importants : elle n’est plus menacée. Mais un îlot créé à la pelle mécanique, surveillé de près par scientifiques et gardiens, dans un bassin de pré-concentration tiré au cordeau d’une exploitation industrielle du sel de mer, ce n’est pas vraiment ce que la plupart d’entre nous considérons comme la nature. L’histoire du sauvetage du flamant rose révèle un vaste réseau d’acteurs qui participent à la protection de la nature, en particulier dans le cadre du plus grand projet de restauration écologique d’Europe.

Dans l’ombre de ce succès, se dissimulent de nombreuses questions sur l’état de la nature et des relations que nous entretenons avec elle. Politiques du flamant rose raconte, au plus près du terrain, les histoires, les conflits et les alliances d’un territoire, et invite à penser le territoire des autres et les conditions de la coexistence avec les autres-qu’humains. Un ouvrage destiné à tous les publics.

Raphaël Mathevet est écologue et géographe au CNRS. Il coordonne ou participe à de nombreux programmes nationaux et internationaux de recherche interdisciplinaire sur les interactions natures/sociétés. Il est notamment l’auteur de La Solidarité écologique (Actes Sud, 2012).

Arnaud Béchet est écologue à la Tour du Valat, Institut de recherche pour la conservation des zones humides méditerranéennes. Il dirige depuis 2002 l’étude à long terme des flamants roses en Camargue et en Méditerranée.

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