Autodidacte, Igor Ly passe son enfance à dessiner des animaux, sous la houlette d'un grand-père qui modelait des figurines d'animaux pour une firme de jouets, et n'a jamais cessé de le faire depuis, d'abord au cours de ses études, puis aujourd'hui encore parallèlement à son activité d'enseignant-chercheur à l'Université d'Aix-Marseille.
À l’opposé d’une recherche artificielle d’originalité ou d’effets spectaculaires dont le charme n’est jamais qu’éphémère, son travail se caractérise par une quête de justesse, d’élégance, de caractère et de vérité qui confère à ses œuvres un caractère classique intemporel.
Longtemps spécialisé dans la représentation des chiens et des chevaux, son répertoire s’étend depuis quelques années à la faune sauvage.
Si Igor Ly travaille principalement à l’huile, il propose également des travaux à l’aquarelle et des sculptures.