Les biologistes du parc national Yosemite (Californie) étaient particulièrement enthousiastes quand ils ont réussi à photographier un renard roux de la Sierra Nevada (Vulpes vulpes necator). Cette sous-espèce de renard roux, rare et insaisissable, n’avait pas été observée dans ce parc depuis 1915. L’animal a pu être photographié à deux reprises (le 13 décembre 2014 et le 4 janvier 2015) dans l’extrême nord du parc, grâce à des appareils photos équipés de détecteurs de mouvements.
Les scientifiques tentent encore de déterminer s’il s’agit du même individu sur les deux photos. Cette double apparition est un signe encourageant. Le renard roux de la Sierra Nevada est en effet un des mammifères les plus rares d’Amérique du Nord. Selon le Fish and Wildlife Service, il y aurait moins de 50 individus dans la nature. Vulpes vulpes necator est une espèce menacée qui fait partie des 14 mammifères protégés par l’état de Californie. À la moitié du 20e siècle, elle était proche de l’extinction car victime de la chasse, finalement interdite en 1974.
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