Dans le cadre de l’initiative Call to Earth, CNN propose une émission spéciale qui donne la parole au conservateur et défenseur de l’environnement Gerardo Garcia.
Ce conservateur au zoo de Chester met tout en œuvre pour que les espèces en danger, presque disparues, soient protégées. Filmé aux Bermudes, cet épisode de Call to Earth présente des espèces moins connues du grand public mais tout aussi importantes pour l’écosystème : les escargots terrestres des Bermudes, scinque des Bermudes et cahow.
Cette émission sera diffusée ce week-end (samedi 8 juillet à 12h et 18h30 ; dimanche 9 juillet à 6h30 et 11h30).
Samedi 08 juillet à 12h00 et 18h30 sur CNN International
Dimanche 09 juillet à 06h30 et 11h30 sur CNN International
Dans une émission spéciale d’une demi-heure, l’émission Call to Earth de CNN met en lumière le défenseur de l’environnement Gerardo Garcia, qui est devenu l’un des meilleurs protecteurs et éleveurs de tout ce qui est minuscule, visqueux et rampant. Avec son équipe du zoo de Chester, Gerardo Garcia est devenu la dernière ligne de défense de certaines des créatures les plus vulnérables de la planète.
Selon l’UICN, plus de 42 000 espèces sont aujourd’hui considérées comme menacées d’extinction. Mais il n’y a pas que les espèces vénérées et emblématiques qui sont en danger : Gerardo Garcia a consacré sa carrière à la protection de certains membres du règne animal plus petits et moins acclamés. Dans Call to Earth : The Edge of Extinction, Garcia montre comment son travail aux Bermudes a permis de sauver plusieurs espèces inhabituelles et délaissées.
En tant que rédacteur en chef invité de Call to Earth, Gerardo Garcia a sélectionné un certain nombre d’histoires de conservation à mettre en lumière, y compris l’objet d’une grande partie de son travail sur le terrain depuis 2013 – les escargots terrestres des Bermudes, grands et petits. « Lorsque nous avons lancé le programme sur les escargots des Bermudes au zoo, nous étions au bord de l’extinction de l’espèce », explique-t-il. « Aujourd’hui, nous pouvons dire qu’il s’agit d’un processus de rétablissement – nous allons dans la bonne direction. »
CNN accompagne Gerardo Garcia alors qu’il transporte 3 000 escargots sur un trajet de plus de 4 800 kilomètres jusqu’aux Bermudes. Cette opération fait suite à trois lâchers précédents, entre 2020 et 2022, dont les résultats sont toujours en cours de suivi. Seul l’avenir nous dira si la réintroduction sera couronnée de succès, et la conservateur soupçonne qu’elle se fera à la vitesse d’un escargot. Le cycle de reproduction de l’espèce est long, et leur taille les rend difficiles à recenser, car ils sont trop petits pour porter un traceur électronique.
Le conservateur explique pourquoi l’environnement d’un zoo peut être bénéfique pour des espèces menacées comme les escargots des Bermudes. Il explique que l’étude de la biologie, du comportement et des habitudes de reproduction permet de « construire un portefeuille complet, une grande boîte à outils de conservation qui aide nos partenaires à développer le meilleur habitat au monde pour les relâcher »
En tant que responsable des ectothermes (espèces à sang froid) au zoo de Chester, Gerardo Garcia travaille avec des reptiles, des amphibiens et des invertébrés menacés. Il explique à CNN : « Beaucoup de gens se demandent pourquoi se préoccuper des escargots. Et la question est de savoir pourquoi nous nous préoccupons de toutes les autres espèces présentes sur la planète. Chaque espèce, animale ou végétale, a un rôle à jouer. Il se peut que nous ne le sachions pas, que nous ne le comprenions pas, que nous le sous-estimions, mais chacun joue un rôle écologique très important. Cela fait partie de l’écosystème. Si vous enlevez cette pièce du système, celui-ci ne fonctionnera pas correctement ».
Mark Outerbridge, écologiste spécialiste de la faune sauvage au ministère de l’environnement et des ressources naturelles, travaille avec le défenseur de l’environnement à la protection de l’un des lézards les plus rares et les plus insaisissables au monde, le scinque des Bermudes. Il explique comment ils mesurent leur succès : « Je ne pense pas que l’on puisse prendre sa retraite et se dire qu’on n’a plus à se préoccuper de ces animaux. Je pense qu’ils seront toujours fragiles. C’est juste un degré de fragilité. Et je pense que tant que vous savez que vous avez contribué à empêcher leur progression vers l’extinction, ne les rendant que menacés. C’est déjà bien. »
Le programme montre également comment les défenseurs de l’environnement des Bermudes s’efforcent de protéger le cahow, une espèce d’oiseaux marins nocturnes. La population de cahow a été anéantie après l’installation de l’homme au début des années 1600 et l’espèce a été présumée éteinte pendant 300 ans. L’ornithologue bermudien David Wingate faisait partie de l’équipe qui a redécouvert l’espèce en 1951. Depuis, il s’efforce d’augmenter lentement le nombre de couples reproducteurs, déclarant à CNN : « Je ne connais aucune autre espèce qui soit passée d’une telle rareté à une augmentation aussi rapide. Nous n’avons aucune excuse pour ne pas utiliser tous ces outils de conservation, car il s’agit d’une question de vie ou de mort, non pas pour nous, mais pour la planète. »
M. Garcia espère que le travail qu’il accomplit au zoo de Chester et dans l’ensemble des Bermudes contribuera à mobiliser le public et à envoyer un message fort d’optimisme : « Nous pouvons récupérer une espèce qui était vraiment au bord de l’extinction et nous pouvons l’inverser. »
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EN SAVOIR PLUS SUR : CALL TO EARTH
Call to Earth est une initiative majeure lancée par CNN en partenariat avec Rolex et son programme Perpetual Planet en 2019, qui met en lumière les personnes engagées dans la sauvegarde de notre planète pour les générations futures. Au cours des deux dernières années, cette programmation primée a raconté des histoires d’acteurs du changement, de visionnaires et de projets révolutionnaires qui font la différence dans le monde qui les entoure. En 2023, Rolex dévoilera cinq lauréats du Prix Rolex à l’esprit d’entreprise.