«Si on ne déboisait pas, le Brésil n’existerait pas!», lâchait en juin dernier Ezequiel Antonio Castanha, dans une interview à la TV brésilienne. Il est aujourd’hui en prison, accusé d’être le plus grand défricheur illégal de la forêt amazonienne.
«On l’a capturé avec la police fédérale et l’aide d’un hélicoptère le 21 février dans sa ferme à Novo Progresso», dans le vaste Etat amazonien du Para, à 1.613 kilomètres de la capitale, Belem, explique à l’AFP Luciano Evaristo, directeur de la protection environnementale à l’Institut brésilien pour l’environnement (Ibama).
«Il fallait arriver par surprise, car il est le +roi+ de la région, et tout le monde l’aurait prévenu si on nous avait vus», dit-il.
Castanha a été arrêté lors de la dernière phase d’une opération policière qui s’était déjà soldée par huit arrestations en août, mais il avait alors réussi à prendre la fuite. Il a été placé en détention provisoire à la prison d’Itaituba jusqu’à ce que la justice décide de son sort. (…)
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