Quatre années d’un travail de fourmi pour une mappemonde : l’université de Hong Kong a présenté ce jeudi la première carte de la répartition mondiale des fourmis, une initiative qui vise, selon ses auteurs, à mieux éclairer l’univers des insectes. La carte, interactive, en couleurs et consultable en ligne, renseigne sur l’emplacement des quelque 15.000 espèces de fourmis. Pour visionner la carte, cliquez ici
On y apprend notamment que l’Etat australien du Queensland accueille à lui seul plus de 1.400 espèces de fourmis. La carte sera actualisée en fonction des découvertes des nouvelles espèces de fourmis. «Nous découvrons et décrivons de nouvelles formes de vie pratiquement chaque semaine», s’est enthousiasmé Benoît Guénard, professeur à la faculté de biologie et de sciences de l’université de Hong Kong. «C’est ce que je trouve proprement stupéfiant dans notre travail».
La carte devrait permettre, selon le chercheur, de fournir des données importantes sur la vie des insectes dans le monde et pourrait aider la recherche et la conservation des espèces animales. Les insectes sont «l’un des principaux groupes sur lesquels nous devons nous concentrer lorsqu’il s’agit de biodiversité», a déclaré Benoît Guénard. Et «les fourmis occupent une place très importante dans la plupart des écosystèmes», a-t-il expliqué.
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