Le plancton, qui regroupe tous les organismes dérivant au gré des courants (des virus aux animaux), est à la base de la chaîne alimentaire et produit ~50% de l’oxygène que nous respirons. Il est aux avant-postes des changements environnementaux et réagit rapidement aux diverses variations du milieu, qu’elles soient liées aux pollutions ou aux évolutions climatiques.
Aujourd’hui, la méconnaissance de la biodiversité et de l’évolution du plancton est un des plus grands freins à la modélisation du fonctionnement de notre biosphère et à la prédiction des changements écologiques planétaires.
Le projet Plankton Planet propose une océanographie innovante et citoyenne, à la voile, pour prendre le pouls de la biodiversité et de la santé de nos océans sur des échelles spatio-temporelles pertinentes.
Porté par des chercheurs du CNRS et de l’équipe Tara-Océans (2009-2013, voir les résultats publiés dans le numéro spécial de la revue Science du 22 mai 2015), Plankton Planet a pour but de créer un lien direct entre les navigateurs citoyen de la planète qui échantillonneront le plancton marin en continu et les meilleurs experts internationaux en océanographie qui analyseront le matériel récolté, essentiellement à l’aide du séquençage massif de code-barres ADN qui permettent de recenser et compter l’ensemble des espèces présentes dans chaque échantillon.
Les données produites fourniront une information primordiale pour mesurer la biodiversité planctonique totale dans l’espace et dans le temps, contraindre les modèles de fonctionnement des écosystèmes planctoniques, et ainsi prédire son évolution dans les océans du futur.
Retrouver un reportage sur le site de Sciences et Avenir et du Parisien
