Florent NICOLAS

Photographes animaliers

Depuis mon très jeune âge, j´ai toujours été passionné par les mammifères marins et plus largement par la vie sauvage. Pendant mes études, j´ai passé la majeure partie de mon temps libre sur le terrain, à participer à l´étude des cétacés dans ma Région natale Normande, au Canada ou dans les Antilles.

Ces voyages m´ont permis de rencontrer des personnes exceptionnelles tout en découvrant de nouvelles espèces, de nouveaux habitats. La photographie est désormais un outil pour partager ces moments uniques, et montrer au grand public la majestuosité de la nature. La protection des habitats et des espèces est le message premier que je cherche à faire passer grâce à ces photographies.

J´ai 31 ans, je vis en Finlande où je travaille dans une institution intergouvernementale pour la protection de la Mer Baltique (HELCOM, la Commission d´Helsinki pour la protection de l´environnement marin en Mer Baltique).

Je continue à voyager dans des régions reculées et donc sauvages, afin de ramener davantage de photos et d´histoires œuvrant pour la protection de la nature.

Faire connaître la côte de la Région du Grand Ours et ses habitants est l´une de mes priorités, cette région en Colombie Britannique (Canada) doit être protégée.

Entretien avec...

Quel cheminement personnel jusqu'à l'animal sauvage ?

J´ai toujours été passionné par les animaux sauvages et plus particulièrement les mammifères marins.

Ma première rencontre avec un groupe de dauphins lorsque j´avais 8 ans a été décisive...

A partir de là, j´ai toujours voulu en savoir plus sur ces animaux, découvrir de nouvelles espèces, connaître les menaces ainsi que les mesures de conservation et ramener des photos pour partager ces informations.

Un maître à penser ?

Les photographes qui sensibilisent le grand public à la protection de l´environnement via leurs images me passionnent.

Je pense notamment à Cristina Mittermeier qui a énormément fait évoluer l´utilisation de la photographie comme outil de conservation.

Paul Nicklen et Thomas Peschak sont également des photographes et des personnalités que j´admire énormément.

Si j'étais un animal sauvage ?

Peut-être un ours… Assez solitaire, avec du tempérament mais qui apprécie aussi la compagnie autour d´un bon repas ;)

Une belle émotion ou rencontre avec la faune ?

Il y en a beaucoup et être autour d´un animal sauvage créée toujours de belles émotions...

Mais je pense que la première qui m´a réellement marqué est celle avec un groupe d´une cinquantaine de globicéphales noires en Baie du Mont Saint-Michel il y a une dizaine d´années, lorsque je commençais vraiment la photographie. Nous suivions un groupe de grands dauphins qui se déplaçaient très rapidement quand j´ai remarqué au loin des ailerons très foncés qui avaient la forme typique de ceux des globicéphales. Les deux espèces se sont rapidement rencontrées, puis elles sont parties chacune de leur côté. Nous avons suivi le groupe de globicéphales jusqu´à ce qu´un orage éclate. C´était incroyable, un mélange de couleurs foncées entre le ciel orageux et le groupe de globicéphales très curieux, voire même un peu trop parfois puisqu´on a du s'écarter à plusieurs reprises…

Plus tard, grâce au travail de photo-identification (reconnaissance des ailerons des dauphins grâce à la photographie), nous avons appris que c'était la première fois depuis des années (et la seule à cette date) que nous observions ce groupe de grands dauphins. C'était probablement un groupe venu du large, en transit dans des eaux un peu moins profondes. Pour les globicéphales, nous n´en n’avons jamais revu dans la zone et les observations par les usagers se sont même faites rares.

Récemment, la Colombie-Britannique m´a aussi offert des spectacles vraiment incroyables que je ne pensais jamais voir…

Un animal disparu qui reviendrait ?

Il n´y a pas besoin de faire revenir une espèce qui a disparu, il y a déjà tant à faire avec ce que l´on a maintenant.

Nos connaissances restent extrêmement limitées pour de nombreuses espèces et beaucoup (trop) d´entre elles sont en voie de disparition, ou nécessitent au moins davantage de mesures de protection.

La photo ou la série à laquelle vous tenez particulièrement ?

C´est toujours difficile de « choisir »… Mais je dirais probablement une série avec l´ours esprit au Canada. J´ai passé des journées entières à espérer voir un ours Esprit, et ça a finalement payé lorsque mes amis autochtones de la région m´ont finalement mis sur un spot où ils savaient que la rencontre aurait lieu… A l'époque, c´était un spot très peu connu où peu de personnes allaient.

Aujourd´hui, beaucoup de photos sont réalisées à cet endroit. J´ai été parmi les premiers photographes à avoir eu la chance de passer quelques minutes avec cet ours, ca ne s´oublie pas. Maintenant, je connais assez bien ces ours et les revoir années après années est fantastique. Ils ont une personnalité individuelle, c´est passionnant.

Mes amis m´ont aussi aidé à observer les loups côtiers. Après beaucoup de tentatives sur plusieurs années, j´ai enfin pu les voir et les observations étaient magiques.

Spot préféré ?

Sans aucun doute, la région du Grand Ours. C´est un endroit plein de surprises : on peut se retrouver entouré d´un groupe d´orques, voir des souffles de baleines à bosse au loin et trouver des loups qui longent la côte…

C´est aussi un endroit que j´apprécie énormément car les communautés autochtones locales ont un lien très fort avec leur territoire, et on apprend beaucoup de ces personnes qui ont une vie vraiment différente de la nôtre, loin de la civilisation…

Je concentre mes efforts sur cette région pour produire de belles choses et ramener des informations intéressantes.

Un autre spot préféré serait mes eaux natales de Normandie et de Bretagne. Il y a beaucoup de mammifères marins, ca m´impressionne toujours.

Plutôt solitaire matinal pour profiter du moment ou accompagnateur de groupe pour partager ?

J´adore partager de beaux moments et montrer à quel point rencontrer un animal sauvage est quelque chose de très spécial.

Mais j´aime également me retrouver seul avec mon matériel pour avoir un peu plus de flexibilité pour réaliser des images.

Un lieu mythique ?

Il y a cette petite baie dans la forêt pluviale du Grand Ours qui est absolument magique. A chaque saison de travail sur les cétacés, j'ai eu la chance de faire de la surveillance dans cette petite baie très spéciale. A chaque fois, les souffles des baleines résonnaient dans les anciennes forêts et brillaient sur ces eaux d'un calme incroyable.

C'est une baie magnifique où le spectacle est toujours au rendez-vous.

Et la technique ?

J´ai tout appris sur le terrain… La technique est évidemment importante, j´aime pousser un peu les limites du matériel pour décrocher des choses originales, mais où l´on retrouve les caractéristiques du moment capturé

Des urgences ?

Il y en a tellement… La surpêche, la pollution en général, la chasse aux trophées, le braconnage… Il est très difficile de dire ce qui est le plus urgent, il faut être vigilant partout.

Des conseils ?

J´ai passé beaucoup de temps sur des forums français ou anglophones pour lire sur la technique et avoir de nouvelles idées. C´est une très bonne école, mais il faut aussi aller dehors et faire des photos.

Je pense que l´on voit de plus en plus de « pseudo-photographies de nature », réalisée dans des endroits où les animaux sont nourris voire élevés. Je suis totalement contre cette pratique. On ne doit pas appâter ou nourrir un prédateur pour l´observer et encore moins le protéger. Si on veut faire de la photographie de nature, il faut y passer du temps, il n´y a pas de secrets.

Une association à mettre en avant ?

Je pense á FERUS, une association francaise qui œuvre pour la protection de grand prédateurs terrestres en France (ours, loup, lynx). Ces espèces ont vraiment du mal à faire leur place dans la société francaise… C´est un sujet délicat et je pense que des associations comme FERUS sont essentielles.

Et en bonus, je souhaite mettre en avant le programme OBS-MAM qui permet aux usagers de la mer qui observent des mammifères marins d´envoyer leurs observations sur une base de données. La science participative est un outil efficace en terme de sensibilisation du grand public.

Pour conclure ?

Merci à faune sauvage de publier mon profil sur le site internet !