Bernhard Grzimek, né en 1909 à Neisse en Haute-Silésie, mort le 13 en 1987 à Francfort-sur-le-Main, est un zoologiste de nationalité allemande. Vétérinaire de formation, fut directeur du Zoo de Francfort sur le Main (1945-1974). Protecteur actif de la nature, notamment du Parc national du Serengeti, en Tanzanie.
Bien avant l'apparition des mouvements écologistes, le professeur Grzimek avait presenti le danger qui menaçait la faune et la flore de notre planète. Ce précurseur de la protection de la nature est à l'origine de la création des grands parcs nationaux en Afrique.
Vétérinaire à 23 ans, il reconstruit le zoo de Francfort-sur-le Main en 1945, enseigne à l'Université de Giessen et commence à rédiger son encyclopédie sur les animaux, "Le monde animal". Il anime une émission à la télévision "Une place pour les animaux sauvages" et éveille l'intérêt du grand public.
En 1961, il crée avec les professeurs Heini Hediger et Konrad Lorenz, la revue "Das Tier" et voyage en Afrique. Il gagne les présidents de Tanzanie et du Soudan à sa cause et propose l'idée de créer des parcs nationaux ayant double objectif : préserver les espèces et la survie des jeunes états africains grâce au développement du tourisme. Ainsi les grands parcs nationaux du Sérengeti, de Ngorongoro vont voir le jour comme d'autres au Zaïre et au Kenya.
Bernhard Grzimek est nommé docteur honoris causa de l'université Humboldt de Berlin et la médaille d'or des sociétés zoologiques de New York, de Philadelphie et du WWF.
Tous ses ouvrages rencontrent un succès immédiat et sont traduits dans de nombreuses lagnues.
Il est le père de Michael Grzimek (1934-1959), avec lequel il a partagé expéditions et réalisations de films.
"Grâce à lui, des milliers d'animaux africains évoluent en liberté dans le Sérengeti et le N'gorongoro"
- Filmographie :
"Pas de place pour les animaux sauvages" (1956) - obtient l'Ours d'or de Berlin
"Serengeti ne doit pas mourir" (all. "Serengeti darf nicht sterben", 1959) de Bernhard et Michael Grzimek a obtenu l’Oscar du meilleur film documentaire lors de la 32e cérémonie des Oscars à Hollywood en 1960.
- Bibliographie :
"Education des singes". Denoël, Paris (1953).
"La brousse sous mes ailes"
et
"Sérengeti ne doit pas mourir". coauteur Michael Grzimek - Le Livre Contemporain, Paris (1960).
"Le Monde animal" en 13 volumes :
FONTAINE Maurice & GRZIMEK Bernhard (sous la direction de) Editions Stauffacher, Zurich (1971-1975)
Tome I : Animaux inférieurs
Tome II : Insectes
Tome III : Mollusques & Echinodermes
Tome IV : Poissons 1
Tome V : Poissons 2 & Amphibiens
Tome VI : Reptiles
Tomes VII, VIII et IX : Oiseaux 1, 2, 3
Tomes X, XI, XII et XIII : Mammifères 1, 2, 3,