Dominer la nature… Telle semble être l’injonction que se sont lancée les hommes depuis la révolution néolithique, près de 10 000 ans avant notre ère. Dominer pour maîtriser et accroître sans fin les richesses. Dominer à tout prix, comme si l’être humain devait absolument se penser et se placer au-dessus
de cette nature dont il est pourtant issu. Dominer jusqu’à ne plus savoir reconnaître et nommer les arbres, les plantes et bon nombre d’animaux.
Dominer enfin, jusqu’à l’excès, jusqu’à l’urgence écologique qui nous oblige à présent à redécouvrir le rôle et la valeur de cette nature si longtemps subordonnée. Pourtant, cette longue et constante domination n’est pas une fatalité. Elle a une histoire, riche de sens et passionnante à décrypter. Suivre ce fil nous amène à explorer les champs de l’anthropologie, du spirituel, de l’économie et des enjeux sociétaux poursuivis par les civilisations successives. Depuis la conquête de la Terre aux temps préhistoriques, l’invention de l’élevage et de l’agriculture, jusqu’au basculement de la Renaissance où l’Europe étend son emprise coloniale sur le monde, l’homme n’a cessé de transformer et de marquer de son empreinte les espaces et les paysages.
Au tournant du XVIIIe siècle, la technique était censée apporter au monde occidental le progrès social. La promesse n’a pas été tenue. L’industrialisation, l’essor de la société de consommation, à l’origine de pollutions en tous genres, de l’érosion de la biodiversité…ont conduit à une lente prise de conscience écologique à partir de la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, la vitesse des changements climatiques a atteint un rythme inédit. L’urgence est de préserver une planète habitable pour la seconde moitié du XXIe siècle, et pour les générations suivantes. Pourquoi ne pas se tourner, notamment, vers ces indispensables lanceurs d’alerte que sont les peuples autochtones, aujourd’hui en danger, et dont la gestion harmonieuse de leur environnement reste un modèle à suivre ?
Le genre humain est le seul, dans le règne du vivant, à avoir changé son environnement à une échelle telle que cela hypothèque aujourd’hui ses conditions de vie. Le constat est connu et maintes fois exposé. Mais s’habituer à cette situation n’est ni normal, ni irréversible. C’est pourquoi les rédactions de La Vie et du Monde se sont une nouvelle fois réunies autour des meilleurs spécialistes – français et étrangers – de tous les milieux (anthropologues, historiens, géographes, climatologues, zoologistes, etc.), accompagnés de cartographes et d’infographistes toujours plus inventifs, pour précisément repenser la place de l’homme dans un monde désormais compris comme un unique, vaste et précieux écosystème.
Tout comme le titan Atlas de la mythologie grecque était capable de porter la Terre sur ses épaules sans en être écrasé, voici une invitation à prendre en main cet Atlas de la Terre - 188 pages, parution 4 février - comme un outil pour mieux comprendre et protéger notre nature… humaine.
Chantal Cabé, La Vie, Simon Roger, Le Monde