Le Pantanal, c’est comme un immense marécage qui déborde à la saison des pluies, c’est comme l’Amazonie, mais sans la forêt qui cache tous les animaux, c’est comme un film d’aventure en Cinémascope, c’est comme le Far West des cow-boys, c’est comme un rêve d’enfant, c’est comme un chef-d’œuvre de la nature qu’on ne voudrait pas voir en péril.
C’est fou comme le Brésil peut ressembler à la Beauce. Du moins vu du ciel. Par le hublot de l’Airbus qui relie São Paulo au sud du Pantanal tout à l’ouest du pays, je vois défiler très platement sous la carlingue un immense patchwork de champs cultivés. Ici et là, quelques boqueteaux font encore de la résistance sans trop d’illusions sur leur avenir. Après un peu moins de deux heures de vol, voici Campo Grande, la capitale de l’État du Mato Grosso do Sul. Dans le hall de l’aéroport, un grand panneau annonce la tenue d’un Congreso Internacional de Carne en affichant les grasses silhouettes d’un cochon et d’une vache à l’intérieur des frontières brésiliennes. Non merci ! Pas de bétail pour moi, mais des jaguars et des tamanoirs, des aras et des anacondas, enfin s’il en reste, car leur espace vital se rétrécit sous la pression de l’élevage et de l’agriculture intensive. …