Dans le règne animal, les 1ers mois de vie représentent une période clef où la survie des animaux inexpérimentés va conditionner le futur des populations. En milieu marin, cette phase critique du cycle de vie des espèces nous était, jusqu'à ce jour, complètement inconnu en raison de la difficulté de suivre ces jeunes animaux qui quittent leur île natale pour plusieurs années consécutives.

Grâce à l'obtention d'un programme de recherche Européen, Henri Weimersckirch, directeur de recherche au Centre d'Etudes Biologique de Chizé, se lance dans l'aventure : Percez les mystères de la vie juvénile chez les jeunes prédateurs marins.

Ce film tourné par Aurélien Prudor sur le programme ERC Earlylife a été sélectionné pour le Festival du film de chercheur de Nancy en juin. Une partie est tournée dans les Terres australes et Antarctiques françaises .

Initié il y a 2 ans et demi par Henri Weimerskirch, ce programme de recherche Européen ERC s’intéresse à la prise d’indépendance chez les jeunes prédateurs marins. Il s’agit en effet d’une période clef du cycle de vie des espèces qui jusqu’à ce jour était très peu documentée. Suite au développement et la miniaturisation de la technologie embarquée, il est aujourd’hui devenu possible de suivre grâce à de balises, les premiers pas en mer de ces animaux inexpérimentés. Tout l’enjeu consistait ici à étudier simultanément ces animaux juvéniles sur un large gradient latitudinale : de l’Antarctique jusqu’aux tropiques !

Comment ces jeunes albatros, manchots, frégates ou encore éléphants de mer parviennent il à se déplacer, à s’alimenter, à survivre dans un environnement complétement inconnu ? Telles sont les questionnements soulevés dans ce film de 30 minutes qui dévoile les coulisses de cette recherche en écologie ainsi que les résultats surprenants obtenus tout au long de ces 2 derniers années.