La Terre est née il y a 4,5 milliards d'années, dans les températures extrêmes d'un nuage de gaz et de poussières. Son histoire extraordinaire est jalonnée de cataclysmes, de transformations profondes et de cycles successifs d'émergences et d'extinctions de masse, une évolution dont nous sommes aujourd'hui les témoins éphémères.

Cet ouvrage s'attache à dépeindre les évènements majeurs qui, jusqu'à l'apparition de l'Homme, ont marqué l'histoire de notre planète et de ses composantes de surface (vie, climat, paléogéographie, tectonique, etc.). Il expose les méthodes scientifiques qui ont permis de reconstituer cette évolution, fait le point sur les grands phénomènes récurrents comme les glaciations ou les extinctions, ainsi que sur l'histoire géologique particulière de l'Europe. Un épilogue esquisse enfin le destin inéluctable de la Terre, d'ici à quelques milliards d'années.

Sans équivalent dans sa démarche synthétique et pédagogique, ce livre clair et accessible s'adresse tout autant aux étudiants de premier cycle universitaire et aux enseignants de lycée que, plus largement, à tous les passionnés des sciences. Ils y découvriront plus d'une vingtaine d'éclairages permettant d'approfondir différentes questions, une riche bibliographie, un lexique unique en son genre, un glossaire détaillé et des tableaux résumant l'essentiel.

Sommaire

• Comment est née la Terre?
• La suite des temps géologiques
  • L'Hadéen (4567 à 3800 millions d'années avant le temps présent)
  • L'Archéen (3800 à 2500 millions d'années avant le temps présent)
  • Le Protérozoïque (2500 à 541 millions d'années avant le temps présent)
  • Le Paléozoïque ou ère Primaire (541 à 252 millions d'années avant le temps présent)
  • Le Mésozoïque ou ère Secondaire (252 à 66 millions d'années avant le temps présent)
  • Le Cénozoïque (les derniers 66 Ma)
  • Des premiers primates à l'Homme moderne
• De quelques thèmes
  • Supports et méthodes de la géologie historique
  • Les grands événements récurrents de l'histoire de la Terre
  • Histoire géologique de l'Europe: un aperçu
  • Les grandes découvertes à propos de l'histoire de la Terre: du défrichement au déchiffrement

• Auteur(s) : Michel Joye
• Editeur(s) : Presses Polytechniques et Universitaires Romandes (PPUR)