L’abeille mellifère est la plus connue et la plus populaire des abeilles. On imagine rarement qu’il en existe des milliers d’espèces différentes dans le monde. Pour le plus grand plaisir des amateurs de nature et des apiculteurs en herbe, ces 50 fiches illustrées de plus de 100 photos présentent la grande diversité des espèces d’abeilles et leurs conditions de vie, dans la ruche comme en liberté.

Ce livre réfute des idées fausses ou des généralités abusives portant notamment sur la concurrence entre abeilles domestiques et abeilles sauvages, la dépendance des plantes à fleurs envers les abeilles et l’organisation sociale des colonies, tout en nous initiant aux mœurs méconnues des bourdons et des abeilles solitaires. Issu de l’expérience d’un praticien croisée avec la vision d’un entomologiste, cet ouvrage apporte également un éclairage instructif sur l’apiculture.

Extrait

Les diplodocus comptent, avec les tyrannosaures, parmi les dinosaures les plus emblématiques du Mésozoïque.

La première abeille étant apparue à cette époque, un raccourci pourrait faire penser que ces espèces étaient contemporaines, ou peu s’en faut. C’est compter sans la grande épaisseur de temps du Mésozoïque, qui s’étend sur 190 millions d’années (MA), de la fin du Permien (− 254 MA) au début du Paléocène (− 65 MA). Il a vu se succéder de nombreuses espèces de dino- saures. Ainsi, le diplodocus, qui vivait il y a 150 MA environ, avait disparu depuis longtemps lorsque le tyrannosaure est apparu, il y a 68 MA. Comment l’histoire des abeilles s’insère-t-elle dans cette vaste période des dinosaures ? Elles appartiennent à l’ordre des hyménoptères, dont les plus anciennes traces fossiles, des guêpes primitives, datent du milieu du Trias, il y a 230 MA. La reconstitution de l’évolution des hyménoptères, s’appuyant sur l’« horloge génétique » des espèces, attribue aux abeilles une origine remontant à 128 MA, période durant laquelle les plantes à fleurs ont connu une véritable explosion....

LES AUTEURS

Vincent Albouy
Entomologiste, il s'intéresse depuis près de trente ans aux insectes communs et à leur protection. Auteur de nombreux ouvrages grand public, il est président d'honneur de l'Office pour les insectes et leur environnement (Opie) et était attaché au laboratoire d'entomologie du Muséum national d'histoire naturelle de Paris.

Aurélien Ausset
Il a mené pendant huit ans plusieurs élevages et expérimentations
de phénotypage, notamment sur des insectes à INRAE Montpellier.
Fils d'apiculteur, il s'intéresse aux abeilles depuis sa jeunesse.