L'originalité de ce beau livre est de nous faire découvrir les points communs et les différences entre les 12 espèces de tortues qui vivent sur terre ou en eau douce dans l'Hexagone, mais aussi en mer, entre nos côtes métropolitaines et celles des territoires d'outre-mer. Les milliers de kilomètres qui séparent la petite Cistude d'Europe de la grosse Tortue luth nous donnent ainsi l'occasion de parcourir la planète à la découverte de leurs habitats. Bien des mystères subsistent sur la biologie et les moeurs des tortues, et l'auteure se fait fort de synthétiser les études les plus récentes. Sa passion pour ces animaux lui permet de partager avec nous ses émerveillements : esthétique des écailles, arribadas de tortues se hissant sur les plages pour pondre, émergence des bébés et leur course pour rallier le large, actions de protection des espèces, victimes de pollutions et de déprédations diverses.

Françoise Serre Collet est herpétologue, chargée de médiation scientifique au Muséum et auteure de plusieurs livres sur les reptiles et les amphibiens.