Découvrez le Titan d'Amazonie, le Goliath d'Afrique tropicale ou de fabuleux papillons à ailes d'oiseaux ! Quel est ce Scarabée qui symbolisa le Soleil pour les Égyptiens ? Où rencontrer une " fourmidinosaure " ? Imaginez-vous un perce-oreille de huit centimètres ? Qui est le " dieu des choses laides " des Maoris ? Comment Darwin prédit-il l'existence d'un papillon sans l'avoir vu ? La diversité des insectes, comme leur nombre, conditionnent l'équilibre des milieux naturels terrestres. Suscitant chez nous un sentiment ambigu de crainte et de fascination, ces animaux ne laissent pas indifférents. Certains furent sacralisés, d'autres inspirent des usages techniques et, souvent, leur attrait inspire artistes ou poètes. Une cinquantaine de portraits illustre la beauté et l'étrangeté de cet univers proche et pourtant si mystérieux : ces espèces singulières nous invitent à partager avec les auteurs leur passion pour l'entomologie.
Renouvelant le regard porté sur le monde des insectes, ce livre propose un voyage qui embrasse l’histoire des sciences, la magie des cabinets naturalistes, l’entomologie de terrain et... la poésie. Il présente une cinquantaine d’insectes, tous remarquables pour diverses raisons : certains sont capables d’une adaptation extraordinaire, comme la mouche Belgica antarctica, seul insecte connu à vivre en Antarctique ; d’autres sont particulièrement rares ou beaux,
tel l’énorme Titan de Guyane, qui fait rêver les collectionneurs ; d’autres ont des mœurs étonnantes, comme le bombardier crépitant qui se défend en émettant des jets brûlants accompagnés d’une détonation ; d’autres encore ont une place particulière dans l’histoire humaine, adorés comme des dieux (scarabée sacré des Égyptiens) ou utilisés comme talismans (buprestes porte-chance dans les parures traditionnelles d’Amérique centrale ou ceux couvrant intégralement certains murs de palais thaïlandais) ; d’autres enfin sont spécialement redoutés, comme le doryphore, ravageur de culture, ou le moustique tigre qui a envahi la planète en une vingtaine d’années. D'ici ou d’ailleurs, tous sont superbement illustrés dans ce beau livre.
Les auteurs
Denis Richard, Docteur en pharmacie et journaliste scientifique, Denis Richard étudie depuis une douzaine d’années le champ des sciences de la nature et du jardinage.
Pierre-Olivier Macquart, Docteur ès sciences, Pierre-Olivier Maquart mène des recherches entomologiques à l’Institut Pasteur du Cambodge à Phnom Penh.