Le loup conserve une image noire. Son retour en France depuis 1993 ressuscite une vieille hantise, qui se nourrit aujourd’hui de ses attaques sur le bétail. Or longtemps, l’homme lui-même a été la cible du loup.
Comment évaluer ce risque dans notre histoire ? De quelles sources dispose-t-on ? Peut-on mesurer la part de la rage et celle de l’anthropophagie dans les attaques de l’animal ? Au prix d’une contextualisation permanente, l’auteur propose une véritable leçon d’histoire qui vient rétablir les réalités et restaurer la mémoire des relations conflictuelles entre l’homme et le loup. Pour écrire ce livre sans équivalent en Europe, Jean-Marc Moriceau a mobilisé les témoignages sur plus de cinq siècles – du Moyen Âge à 1918 – et rassemblé plusieurs milliers d’actes.
Depuis 2007, première version de ce livre, l’enquête a bien avancé et les données ont été actualisées. L’approche envisagée – que complète L’Homme contre le loup (Pluriel, 2013) – a eu un grand retentissement, auprès de publics très divers, révélant la démarche d’un historien sorti de sa tour d’ivoire pour répondre aux enjeux de société.
Nouveau prologue, postface inédite
L'auteur : Agrégé d’histoire et ancien élève de l’École normale supérieure, Jean-Marc Moriceau est professeur à l’Université de Caen. Auteur de nombreux ouvrages, il est reconnu comme « le grand historien du monde rural et des loups » (Emmanuel Le Roy Ladurie).