Anthologie animalière qui nous mène du phoque aux écureuils, de la tortue aux crocodiles... Un régal, des récits courts et précis où romantisme et aventure se mêlent dans un style journalistique parfaitement maîtrisé. Faunesauvage.fr
Un tour du monde animalier sur les traces de Pierre Loti, qui fut l’ami des animaux, leur frère, leur défenseur. Des textes rares où se mêlent la pitié, la colère, l’humour et qui donnent à lire un aspect méconnu et attachant de son œuvre.
"Nous sont-elles très inférieures et lointaines, ces bêtes familières, ou bien terriblement voisines ? Est-il beaucoup plus épais que le nôtre, le voile de ténèbres qui leur masque la cause et le but des existences ?… Mais non, jamais, jamais il ne sera donné à aucun de nous de rien déchiffrer, dans ces petites têtes câlines, qui se font si amoureusement caresser, tenir et comme pétrir dans nos mains…" Pierre Loti
extraits
"Un jeune phoque s’ébattait joyeusement le long du bord et rien cependant ne semblait justifier une telle gaieté. Nous étions au mouillage entre de hautes falaises grises et nues ; le terrible vent du cap Horn sifflait sur nos têtes, chassant très vite, dans le ciel déjà sombre, de gros nuages noirs, et on entendait, derrière les tristes rochers qui nous abritaient du large, les vagues faire leur grand tapage de mauvais temps. La houle nous secouait jusqu’au fond de cette baie lugubre, où la mer, d’un vert foncé et froid, était zébrée de longues traînées d’écume blanchâtre...."
"Je pense, en ce moment, à une rencontre de baleines que je fis, il y aura tantôt dix ans, à cent milles S.-O. des îles Malouines. Je vais vous décrire cette entrevue. Vous les connaissez comme moi, ces parages australs, où l’on trouve les grandes houles. Qu’on y trouve aussi des baleines, rien de plus natu- rel ; mais cette troupe dont je parle était si nombreuse, qu’on eût dit une véritable migration. La scène se passait par 55° de latitude sud. C’était un matin d’hiver, peu après le soleil levé. Il faisait froid assuré- ment, le thermomètre marquait zéro ; mais le temps était si calme qu’on n’en souffrait pas. Il n’y avait aucun souffle dans l’air, et les voiles pendaient avec mille plis, comme des rideaux mal tendus, – et cette grande fraîcheur salée était saine et exquise à respi- rer. La grande houle, presque éternelle dans ces régions, était molle, et s’en allait comme en mourant..."
Revue de presse
"Infatigable voyageur au long cours, l’officier de marine Pierre n'aura cessé de porter un regard attendrissant, voire compatissant, sur les animaux, et leur « part d'âme humaine », selon Alain Quella-Villéger. Celui-ci nous a concocté une anthologie du vaste bestiaire de l’auteur de Pêcheur d'Islande, a puisé dans ses Journaux intimes, romans, récits ou articles." Thierry Clermont, LE FIGARO LITTERAIRE
"Hormis ses chers chats, ou les petits écureuils de Central Park, ce sont surtout des animaux souffrants, ou assassinés, qu’il salue dans la trentaine de textes présentés ici. Pour Loti, panthéiste, les animaux avaient une part d’âme humaine. Il a vécu en leur amitié. Il a même couché ses tortues sur son testament. Qu’attend-on pour le panthéoniser en 2023, au centenaire de sa mort ?" Jean Claude Perrier, LIVRES HEBDO
"On plonge facilement dans cet original bestiaire littéraire. Il nous emmène en voyage partout dans le monde dans les pas de Pierre Loti pour qui les animaux ont fait partie de toute sa vie." Lucas Lahargoue, VOYAGER
"Ce refus de la souffrance animale, à l’époque peu partagé, est l’un des thèmes majeurs des textes tirés par Alain Quella-Villéger de l’oeuvre de Loti. Tous racontent des histoires de bêtes, familières ou exotiques, les plaisirs à les approcher, souvent à les aimer, à les comprendre, les chagrins à les perdre, surtout quand l’homme est responsable de leur mort (...). L’anthologie des textes de Pierre Loti sur les animaux n’est pas qu’accusatrice et compassionnelle. Alain Quella-Villéger y a glissé aussi des morceaux de beauté et de tendresse. (...) Il y a bien cinquante ans que je n’avais pas lu une ligne de Pierre Loti. J’avais donc oublié son beau talent à décrire des paysages, à narrer des voyages périlleux, des traversées par gros temps, des scènes dramatiques. (...) Le style de Loti décidément magnifique ! " Bernard Pivot, LE JOURNAL DU DIMANCHE
L'auteur : Spécialiste de la vie et de l'oeuvre de Pierre Loti, Alain Quella-Villéger a notamment coédité le journal intime inédit de l'écrivain (prix Émile-Faguet 2018 de l'Académie française) ainsi que Pierre Loti. Une vie de roman (Calmann-Lévy, 2019) et Évadées du harem (Babel n°1308, 2015).