Sans que nous y prenions garde, un monde a disparu : celui de la pêche en mer. Les ressources de la pêche se sont renouvelées et ont nourri les hommes pendant des millénaires, mais un point de rupture a été atteint au cours du xxe siècle : parce que la pêche a été trop intense, les stocks n’ont pas eu le temps de se reconstituer. En mer, sans doute plus tôt et plus fort qu’ailleurs, nous avons percuté les limites de la biosphère, faisant des victimes des deux côtés. Côté nature, nous avons vidé la mer d’une partie de ses ressources et perturbé le fonctionnement des écosystèmes en profondeur. Côté pêcheurs, la rareté de la ressource se paie de la perte de milliers d’emplois et de la désertification de nombreux territoires côtiers. Si elle est rarement évoquée, cette histoire nous concerne tous, pêcheurs, consommateurs et citoyens. Elle pose des questions nouvelles : peut-on exploiter une ressource naturelle de manière vraiment durable ? Sommes- nous capables, nous les humains, de mettre des bornes à notre propre capacité d’autodestruction ? Pourquoi ne l’avons-nous pas fait jusqu’à présent ? Et que faudrait- il changer radicalement pour enfin assurer un avenir durable à l’exploitation des ressources vivantes de la mer ?

À ces questions, cet ouvrage de fond, d’une lecture facile, apporte un nouvel éclairage. Didier Gascuel y propose un diagnostic de la surexploitation des mers, des analyses, des principes nouveaux et trois ruptures fortes (dans notre relation aux écosystèmes, dans nos modes de production et dans notre système de gouvernance), pour mettre sur pied un nouveau type de pêche, la “pêchécologie”, qui réconcilierait l’exploitation et la conservation, les hommes et leur territoire, le local et le global.

La pêche maritime est un test de notre capacité à muter vers le durable et la résilience. C’est un morceau, petit mais significatif, de la grande histoire des hommes confrontés à leur propre crise écologique.
Une révolution dans la mer est possible, pour qu’avec les poissons et la diversité du vivant, l’aventure humaine continue.

Préface d'Isabelle Autissier, présidente du WWF France

L'auteur : Didier Gascuel est professeur en écologie marine à Agrocampus Ouest à Rennes. Ses travaux de recherche portent sur l’exploitation durable des ressources vivantes de la mer et sur la modélisation des impacts de la pêche, notamment en Europe et en Afrique de l’Ouest. Spécialiste reconnu de l’approche écosystémique de la gestion des pêches, il est membre du Conseil scientifique d’Ifremer et du Conseil scientifique des pêches de l’Union européenne.