Ils vivent dans l’hémisphère sud, leur diversité et leurs adaptations aux régions froides sont remarquables.

Pour apprendre à les reconnaître, mieux comprendre leur mode de vie dans ces conditions extrêmes et voyager au travers d’expériences vécues sur le terrain dans les îles antarctiques et sub-antarctiques.

De drôles d'oiseaux, ces manchots ! Des oiseaux qui ont abandonné la possibilité de voler pour... nager sous l'eau. Et en perdant l'aptitude au vol, ils ont dû aussi s'adapter à la marche, ce qui nous vaut l'image splendide de ce randonneur de la banquise, celle de cet infatigable manchot empereur.

Mais cette vision sublime ne doit pas faire oublier la diversité de cette grande famille dont on dénombre aujourd'hui dix-sept espèces qui ont su se développer de l'Equateur aux côtes du continent antarctique.

Ainsi, certains manchots se reproduisent par - 40 °C et sont soumis à des vents de 200 km/h, tandis que d'autres doivent nicher dans des cavités pour se protéger des températures caniculaires des îles Galàpagos ou des côtes d'Afrique du Sud...

Voici leur vie et leur histoire.