Les castors sont une des meilleures solutions fondéessur la nature pour faire face aux enjeux actuels et à venir des changements climatiques et de l‘effondrement de la biodiversité.

Considéré comme « nuisible », le castor d’Europe était proche de l’extinction à la fin du XIXe siècle. Il est alors sauvé par des mesures innovantes de protection. Bien rares sont les espèces menacées qui connaissent un tel rétablissement, faisant ainsi de son cas un exemple.

Pourtant, son retour dans des cours d’eau anthropisés pose la question de sa cohabitation avec l’homme. Sa réussite s’avère très variable selon les milieux sociaux, les lieux, les époques, et dépend en réalité des adaptations, tant humaines qu’animales.

Le castor nous surprend par son habileté à transformer ses comportements et à modifier son environnement. Il consolide et restaure ainsi des fonctions écosystémiques, conforte les réseaux écologiques de milieux humides, améliore la biodiversité, au bénéfice notamment des sociétés humaines. Ses talents d’ingénieur apportent des solutions inédites fondées sur la nature pour amplifier la résistance et la résilience des socio-écosystèmes face aux changements environnementaux qui s’accélèrent.

Rémi Luglia raconte les castors et leurs modes de vie, leurs histoires singulières entrelacées avec celles des hommes, et la façon dont ils adaptent leurs comportements et leur environnement. L’auteur propose un chemin raisonné et sensible vers une réconciliation entre les humains et les autres êtres vivants.

Cet ouvrage s’adresse à la fois aux universitaires, aux naturalistes et aux acteurs des cours d’eau, qui trouveront ici des propos bien documentés donnant à réfléchir. Les amoureux de nature, quant à eux, prendront plaisir à découvrir un animal curieux et attachant.

Sommaire

Préface

Remerciements

INTRODUCTION. SUIVRE LA PISTE SENSIBLE DES CASTORS EN HISTORIEN ET EN NATURALISTE

Magie de l’instant saisi au fil de la Loire • Rencontres naturalistes • Un cheminement humaniste aux côtésdu vivant • Des archives à l’engagement • Prendre conscience des temporalités

POURQUOI ET COMMENT ÉTUDIER LES CASTORS ?

Étudier l’animal pour lui-même • Singularité castorine• Inventer des cohabitations • Une étude qui assume une double dimension naturaliste et historienne • Pour une histoire des comportements animaux

ÊTRE UN CASTOR EN VOIE D’EXTINCTION

Pré-histoires • Un castor utile, une fois mort • Un castor nuisible et pourchassé • Un castor raréfié et mal considéré

DEVENIR UN CASTOR PROTÉGÉ (1890-1940)

La patrimonialisation d’un nuisible : une innovation majeure autour de 1900 • La protection des castors canadiens• De l’interdiction de destruction à la protection de l’habitat : vers la réserve naturelle

REGAIN(S)

Réintroduire des castors au XXe siècle • Un rétablissement remarquable des populations toujours en cours • La France, entre retour spontané et réintroductions • (Re)coloniser !

UN NOUVEAU CASTOR ?

Le castor bâtisseur de Blois • Surprises éthologiques• De la difficulté de croire en ce que l’on voit

Y A-T-IL TROP DE CASTORS ?

Concilier les usages par la gestion ou le lâcher-prise ?• Le témoin d’une sacralisation en cours d’un certain sauvage • Quelle acceptation par les humains ?

RENATURER PAR LE CASTOR

Surprises écologiques • Restaurer les écosystèmes avec une espèce ingénieur • Renaturer et réconcilier : vers un plan national d’action ?

CONCLUSION. UNE COHABITATION EST-ELLE POSSIBLE ?

Un castor qui oblige les humains à se questionner • Un castor créateur de nouveaux mondes • De la nouveauté dans les histoires naturelles • Le regard des autres sur nous-mêmes : la sagesse de l’humilité… • Construire le monde d’après

Postface. Partager nos territoires avec les autres qu'humains

 

L'auteur : Rémi Luglia est agrégé, docteur en histoire et chercheur associéau laboratoire Histemé à l’université de Caen-Normandie, ainsi qu’au laboratoire Citeres à l’université de Tours. Il est président de la Société nationale de protection de la nature et chevalier de l’Ordre national du Mérite.

Photo : Le castor d'Eurasie va être réintroduit au Royaume-Uni. (illustration) - Christopher Jones/REX/REX/SIPA