Saiga, du Russe "Antilope".
Une antilope, oui , mais avec une particularité, jugez vous-même :
Ce nez proéminent a toutefois une utilité : l'été il filtre le sable et la poussière, l'hiver il permet de réchauffer l'air inspiré.
1 250 000 individus en 1975, moins de 100 000 aujourd'hui, uniquement dans les steppes d'Asie centrale. Chassée pour sa viande, la Saïga l'est aussi pour ses cornes prisées, là encore, par la médecine traditionnelle Chinoise. Ironie de l'histoire, l'éclatement de l'URSS qui surveillait les troupeaux de près a précipité également son déclin...
En mai 2015, un mystérieux virus a décimé en deux semaines 150 000 antilopes, soit 75% de la population du Kazakstan
Face à cette disparition annoncée, une femme se bat depuis 10 ans : Elena Bykova
Co-fondatrice de Saiga Conservation Alliance, elle se bat pour changer les mentalités des chasseurs et influer sur le gouvernement pour enfin protéger les troupeaux.
Et les résultats commencent à se faire sentir, petit à petit, malgré les épidémies qui déciment régulièrement les troupeaux.
Son travail a été récompensé en 2011 par le prix Whitley Award
Quelques faits sur la Saïga :
- Le saïga est la seule antilope eurasiatique
- Elle partageait les même plaines que le mammouth et le rhinocéros laineux
- 95% de la population totale a disparu entre 1995 et 2009
- Un troupeau peut croître de 60% en un an si les conditions de protection sont assurées