Quotidien Sud-Ouest, le 8 mai 2024 :
« On a été séduits par la splendeur de ces oiseaux » : au Pays basque, il sort les griffes pour la cause des rapaces.
Pionnier de la défense de l’environnement, Jean-François Terrasse s’est battu pendant des décennies pour la protection des rapaces, considérés comme nuisibles après guerre. Toujours imprégné d’écologie, il vit à Arcangues, dans une réserve naturelle régionale qu’il a restaurée.
Comment raconter, comment résumer, par où commencer ? Dresser le portrait de Jean-François Terrasse, c’est résister à une forme paradoxale d’angoisse de la page blanche. Celle générée par l’abondance du récit qui tombe de la bouche de l’intéressé, ses incises et ses codicilles. Par ses innombrables clichés noir et blanc d’oiseaux qui s’animent entre ses doigts, ses écrits qui ont contribué à populariser leur défense, son invraisemblable collection d’objets rapportés dans les bagages de ses invraisemblables voyages, sa vieille maison qui craque et son observatoire qui se mérite, une fois avalée la dernière volée de marches vers le grenier. Là, dans l’œil de la lunette, l’homme recense chaque matin les volatiles qui font halte sur l’étang de la très officielle réserve naturelle régionale d’Errota Handia. Chez lui, à Arcangues, au bout d’un mauvais chemin carrossable dont les flaques trahissent les nids-de-poule.
Paradis de verdure
En fidélité à son ascendance et à ses souvenirs d’enfance basques, il a fait l’acquisition de ce paradis de verdure il y a soixante ans. Une dizaine d’hectares à quelques encablures de Bayonne, que se partagent une forêt de feuillus en libre évolution, un étang et sa roselière, et des prairies humides, très humides même. La pièce d’eau ne doit rien au génie de la nature. C’est grâce à l’opiniâtreté de la population locale qu’au XVIIe siècle une digue maçonnée et un moulin sont sortis de terre sur un cours d’eau encaissé qui alimente l’Uhabia, le fleuve côtier qui se perd dans l’Océan à Bidart...
Pour en savoir plus, Sud-Ouest
Photo : Jean-François Terrasse devant l’étang de sa réserve naturelle, chez lui à Arcangues dans le Pays basque, le 23 avril. © Crédit photo : Bertrand Lapègue/SO