Photographes animaliers

Vanessa MIGNON

Née en Bretagne, et avec deux grand pères dans la marine, Vanessa a toujours cotoyé la mer et ses créatures. Elle réalise son baptême de plongée en 2010 et investit immédiatement dans du matériel photographique sous marin. Depuis elle a eu le privilège de découvrir de merveilleux sites de plongée et d’observer de fantastiques comportement animaliers. Elle est passionnée par les requins et les baleines. En 2011 elle passe une semaine en compagnie des requins tigres de Tiger beach, aux Bahamas.

Les rencontres sont toutes très calmes et les requins ne montrent absolument aucune agressivité envers les plongeurs. Durant ce séjour Vanessa découvre que les requins sont exterminés partout dans le monde pour leurs ailerons. Cela la bouleverse. Elle espère que ses photos peuvent être utilisées pour des projets de conservation et pour promouvoir la beauté et la diversité du monde animalier.

Vanessa organise plusieurs types de séjours en petits groupes : nager avec les baleines à bosse aux îles Tonga, nager avec les cachalots, plonger avec les requins aux Bahamas ou en Afrique du sud, découvrir les gorilles au Rwanda et safaris au Kenya, Tanzanie, Namibie et Afrique du Sud.

 

Entretien avec...

Pourquoi l’animal sauvage ?

J’ai toujours adoré les animaux et la nature. J’ai grandi avec beaucoup d’animaux et ai également eu la chance de vivre quelques années en Afrique quand j’étais adolescente. La vie animale me fascine. Il y a tellement de choses à apprendre et découvrir.

J’aime aussi le côté “simple” et vrai des animaux. Leur vie s’oriente principalement autour de leur survie et reproduction. Lorsque je suis avec eux, j’ai l’impression de me reconnecter (car pour moi le monde moderne est de plus en plus superficiel et matérialiste).

Si j’étais un animal sauvage ?

J’aimerais être un orque car ces animaux me fascinent et me font rêver. Ils combinent beauté, puissance, intelligence, agilité et en général vivent en groupe uni et solidaire. De plus si j’étais un orque, ce serait nettement plus facile pour découvrir les fonds sous marins!

Une belle rencontre avec la faune ?

J’ai eu la chance de voir des choses merveilleuses avec de nombreux animaux mais mes plus belles rencontres sont toutes avec des baleines à bosse. Ces animaux sont intelligents, sensibles et ont un grand niveau de conscience.

4 rencontres me viennent à l’esprit immédiatement: en 2011 je me suis retrouvée dans l’eau avec 2 adultes se faisant la cour. C’était un vrai régal des yeux, une douce dance sous marine où les baleines se frôlent, se caressent et pirouettent l’une autour de l’autre. A un moment l’une d’elle est remontée juste en face de moi et m’a regardé droit dans les yeux.

En 2012 un baleineau très joueur m’a poursuivi, bien décidé à me toucher . C’était épuisant mais incroyable.

En 2013, une maman et son bébé sont restés à la surface près de nous pendant 1h30. Ils semblaient tellement en confiance avec nous. Le bébé a même fini par s’endormir. Quel moment plein de douceur et d’humilité.

Et en 2014, un nouveau-né est venu nous observer. Vu son niveau de curiosité envers nous, je suis persuadée que nous étions ses “premiers humains”.

Il est très difficile d’expliquer la beauté et l’ampleur de ces rencontres. Mais quand je suis dans l’eau avec ces baleines, plus rien d’autre ne semble exister.

Un animal fantastique qui existerait ?

Pour moi l’animal le plus fantastique est le dragon feuillu des mers. Délicat, rare, magnifique… Il est impossible de décrire à quel point cet animal semble irréel et tout droit sorti d’un roman fantastique.

leafy

Spot préféré ?

J’adore l’Afrique pour son côté “Raw” (car il y a encore beaucoup d’endroits à l’état brut sur ce continent) et pour la variété de ses animaux sauvages. C’est un endroit incroyable en terme d’observation d’animaux sauvages et d’opportunités photographiques.

Un lieu mythique ?

Je rêve de l’Antartique et j’espère pouvoir m’y rendre un jour. Pour moi c’est un peu comme la dernière frontière.

J’adorerais également me rendre en Norvège un jour pour nager avec les orques.

Et la technique ?

Je ne suis pas une pro de la technique. Je comprends les bases de shutter speed, F-stop et ISO. Mais ca s’arrête la. Je n’ai malheureusement pas assez de temps pour le moment pour apprendre davantage.

Des urgences ?

Il y a malheureusement tellement d’urgences qu’il est impossible de toutes les citer. Le braconnage est un terrible fléau qui décime tellement d’animaux. La déforestation détruit les habitats de précieux animaux et également blessent, parfois tuent ces animaux. Dernièrement j’ai vu une video d’un bulldozer qui déracine un arbre dans lequel se trouve une maman koala et son bébé! Cela me fait bouillir de colère. Ce qui se passe à Taiji me laisse sans mots, il s’agit d’une telle barbarie de capturer et massacrer tous ces dauphins.

Un autre sujet qui me tient à coeur est l’extermination des requins pour leurs ailerons. Je vais paraître extrême, mais pour moi les personnes qui font celà sont des meurtriers de la planète et des générations futures. Il est dur de savoir combien de requins sont tués chaque année par cette pratique, mais la plupart des estimations sont entre 70 millions et 100 millions par an! Les ailerons n’ont apparemment aucune saveur, ils sont seulement utilisés pour rajouter de la texture. Donc ils peuvent être remplacés par un autre ingrédient. Les requins sont essentiels à la santé de l’océan. Sans eux, l’équilibre des oceans est perturbé et cela agit directement sur la santé de la planète.

Nous avons tous un rôle primordial à jouer dans la protection de la nature afin de réduire ou changer  la demande. Nous devons dire non à l’ivoire, dire non à la soupe d’ailerons de requins, dire non à la captivité des cétacés, signer des pétitions, vérifier les étiquettes des produits que nous achetons, etc.

Des conseils pour les débutants ?

Comme je le disais, je ne suis pas une pro de la technique. Mais il est important de comprendre shutter speed, F-stop et ISO. Donc il est utile de s’entrainer sur un sujet immobile et changer ses paramètres un à un pour voir les differences.

Aussi, pour ce qui est de photographier les animaux. Il faut beaucoup de patience, et de chance. Donc mon conseil est de bien rechercher en avance les meilleurs endroits, meilleures périodes et ensuite prévoir plusieurs jours sur place pour maximiser ses chances

Une association à mettre en avant ?

Je supporte plusieurs associations, notamment WDC, IFAW, HSI. Mais mon association préférée est Sea Shepherd pour leurs résultats et leur courage. J’admire leur travail, leurs valeurs et leur engagement. Ils ont sauvé des centaines d’animaux, et ils se battent jusqu’au bout pour faire la différence.

Distinctions & Parutions

Les photographies de Vanessa ont été publiées dans de nombreux magazines à travers le monde, dont Plongée magazine, Australian Geographic, Ocean Geographic...

Photographic Awards

 - Winner of the “big stuff” category in the 2011 Australasia Underwater Festival (http://underwaterfestival.org)
- Winner of the “sex” category in the 2011 Australasia Underwater Festival (http://underwaterfestival.org)
- Winner of the Australian Wildlife category of the 2011 Steve Parish calendar competition (http://photographaustralia.com.au/calendar_gallery2.html)
- Winner of the Ocean Geographic Photo Journalist award 2011 (http://www.celebratethesea.oneocean.com/2011/sponsors11.htm)
- Honour of distinction for the Digital Trio portfolio at the Celebrate the Sea festival 2011(http://www.celebratethesea.oneocean.com/2011/sponsors11.htm)
- Top ten finalists in the 2012 Abercrombie & Kent international Lifetime Photo Contest
- Honourable mention in the Animal Portrait category of the 2012 Through the Lens competition
- Honourable mention in the Uw3some category of the 2012 Through the Lens competition
- Honourable mention in the Seascapes category of the 2012 Through the Lens competition
- Honourable mention in the Portfolio category of the 2012 Through the Lens competition
- Winner of the Frogdive photography competition September 2012
- Finalist of the ANZANG Nature Photography Competition 2012. 2 pictures on exhibition at the South Australian Museum from 5 October to 25 November 2012
- Finalist of the 2012 Australasia Underwater Festival. 2 pictures in the top 100
- Honourable Mention at the 2013 Beneath the Sea competition
- Finalist of the ANZANG Nature Photography Competition 2013 . 1 picture on exhibition at the South Australian Museum from 4 October to 24 November 2013
- 2nd place of the “sex” category in the 2013 Australasia Underwater Festival (http://underwaterfestival.org)
6 pictures selected as part of the top 100.
- 4th place in the 2013 Ocean Art photo competition http://www.uwphotographyguide.com/2013-ocean-art-contest-winners

- Finalist of the ANZANG Nature Photography Competition 2014. 2 pictures on exhibition at the South Australian Museum 
4th place in the 2014 World Shootout video category http://www.worldshootout.org/?CategoryID=258&dbsRW=1
- Finalist in the Ocean Geographic Picture of the Year competition, Portfolio category
- Winner of the “big stuff” category in the 2014/2015 Australasia Underwater Festival (http://project.underwater.com.au/competitionprizes-and-awards-2016/)
- 4 pictures in the top 100 gallery of the 2014/2015 Australasia Underwater Festival

- Recipient of the 2015 International Fund for Animal Welfare Animal Action Award - Marine Photographer of the year
 - 4 pictures awarded in the Nature’s Best Photography Africa Awards 2016:  1st Runner up Underwater Category,  2nd Runner up Underwater Category, Highly Honoured Reptiles category, Honours Underwater category 
- Windland Smith Rice International Awards ​2016 - Finalist in the video category
- Ocean Geographic Pictures of the Year Competition 2017 - Special mention in the video category

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