François Bourlière est un médecin et écologue français, né en 1913 à Roanne et mort en 1993 à Boulogne.

Esprit humaniste et curieux, il a poursuivi simultanément deux carrières, de gérontologue et d'écologue.

- Le gérontologue :
Il entreprend des études médicales et fut successivement interne des Hôpitaux de Paris en 1937, docteur en médecine à l'université de Paris en 1940, licencié ès sciences à Paris en 1941, stagiaire au laboratoire de l'Université Cornell de New York en 1945 et 1946 puis agrégé de médecine en 1949.
Son cursus universitaire et hospitalier fut parfaitement rectiligne.
Il fut l'élève de Léon Binet (1891-1971), professeur de physiologie, avec qui il publiera plusieurs ouvrages.
Maître de conférences agrégé à la Faculté de médecine de Paris, de 1949 à 1959.
Professeur à titre personnel, puis professeur titulaire de la chaire de physiologie à l'Université Paris-V, spécialement créée en 1969 pour lui, dans la discipline dont il est en France le fondateur et l'animateur, la Gérontologie. Il occupera cette chaire jusqu'à sa retraite en 1983. Il n'abandonne pas ses activités médicales et de recherches qu'il continuera jusqu'à la fin de sa vie en 1993.

- L'écologue :
Grand ornithologiste, François Bourlière est aussi spécialiste des mammifères, entre autres des primates. Il est l'auteur de nombreux articles traitant d'écologie.

De 1949 jusqu'à sa mort, il est éditeur en chef de la Revue d'Écologie (anciennement La Terre et la Vie).
Licencié en sciences, il fut de 1962 à 1980 chargé de cours en Écologie des mammifères à la Faculté des Sciences de Paris.
Il a observé et écrit de nombreux articles d'ornithologie, en particulier sur le Manchot empereur (Aptenodytes forsteri) en Antarctique, sur les grands oiseaux de l'Afrique de l'Ouest.
Il a été un grand écologue français et international : Vice-président (1960-1963), puis Président (1963-1966) de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature et des Ressources Naturelles (UICN), Président de la Société Nationale de Protection de la Nature (1972-1982), Président du comité exécutif de l'Homme et la Biosphère à l'UNESCO (1971-1975). Il fut nommé Membre correspondant du Musée Américain d'Histoire Naturelle en 1974 et Membre honoraire du Fonds Mondial pour la Nature (WWF) en 1984.
Il fut également un initiateur de la démarche de recherche pour la conservation des zones humides méditerranéennes dans les années 1980 et proche des activités de la Fondation de la Tour du Valat où la bibliothèque porte son nom.

Publications :
- Édition scientifique médicale:
Rédacteur en chef de la revue internationale Gerontology (1971-1983).
Rédaction de la revue internationale Gerontologia.
- Edition scientifique d'écologie:
Édition de la Revue d'écologie - La Terre et la Vie, Terre et Vie.
Publications sur le monde animal:
- Vie et mœurs des Mammifères : locomotion, alimentation, abri, protection, reproduction, migrations, vie sociale, écologie, « Bibliothèque scientifique », Payot
- Le Monde des Mammifères, Horizons de France, Paris, 1954
- Ordre des Fissipèdes : Systématique », in P.-P. Grassé (dir.), Traité de Zoologie, t. XVII, fasc. 1, Masson, Paris, 1955
- Les Mammifères domestiques, in A. Tétry (dir.), Zoologie IV : Tétrapodes, Domaines faunistiques, Zoogéographie, « Encyclopédie de la Pléiade », Gallimard, Paris, 1974