Le pays ne devrait rouvrir ses frontières aux touristes étrangers qu’au mois d’août et les professionnels ne s’attendent pas à un retour à la normale avant au moins un an.
Privés de ses habituels visiteurs étrangers, le Kenya mise sur le tourisme local. Et les agences ne perdent pas de temps. Le gouvernement a déconfiné Nairobi lundi 6 juillet ce qui permet aux résidents de retourner sur les pistes des safaris. Dès la fin du discours du président kenyan, les habitants ont commencé à recevoir des emails de promotions « exceptionnelles » d’établissements touristiques. Une chaîne de logde de luxe intitulait par exemple son message : « Maintenant que vous pouvez voyager à nouveau, il est temps de réserver votre escapade loin de Nairobi. »
Une expérience de safari qui s’annonce unique cette année car la migration des gnous, l’une des plus importantes migrations animalières au monde, vient de démarrer. Des millions d’animaux, en quête de pâturage, vont traverser la Tanzanie pour rejoindre le Kenya. Un spectacle exceptionnel qui attire habituellement des centaines de milliers de touristes au Kenya. Mais cette année, l’occasion est unique d’assister à cette migration des gnous dans des parcs quasiment vides de touristes.
Des milliers de Kenyans ont perdu leur emploi
C’est une opportunité pour les uns mais un drame qui se dessine pour des milliers de Kenyans car l’arrêt du secteur pendant des mois a eu raison de plusieurs établissements touristiques. Des hôtels, des lodges ont mis la clé sous la porte. Le tourisme représente 10% du PIB et fait vivre plus d’un million de Kenyans. Résultat, des milliers d’entre eux ont perdu leur emploi. C’est le cas de Ole Kashira, guide touristique Masai depuis 16 ans. « Quand le coronavirus est arrivé, tout s’est transformé en enfer. Beaucoup de guides ont été renvoyés chez eux. » …
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photo : Le parc national de Masai-Mara au Kenya, le 11 mars 2019. (MICHEL & CHRISTINE DENIS-HUOT / BIOSPHOTO)