La Réunion, dans l’océan Indien, est un lieu de choix pour l’observation des mammifères marins, qui viennent y mettre bas ou s’accoupler entre juin et octobre.
Après avoir parcouru des milliers de kilomètres, de nombreuses baleines à bosse choisissent l’île de la Réunion pour donner naissance à leur baleineaux. Pour les scientifiques, c’est l’occasion de collecter de précieuses données. Mais aussi de sensibiliser le public, car la croissance du tourisme baleinier met la pression sur les cétacés.
Des observations règlementées
En palmes, masque et tuba, caméra à la main, des plongeurs s’approchent le plus près possible de deux baleines qui font le show pour l’occasion. L’une d’elle avance vers les baigneurs et remonte vers la surface pour pointer la tête hors de l’eau. Elle replonge et laisse les nageurs admirer ses grandes nageoires pectorales. Plus loin, un troisième cétacé, avec son baleineau, sonde à quelques mètres du groupe dans une eau à 24°C, chauffée par le soleil.
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