La plus grande ferme de rhinocéros au monde ressemble à une place forte: la nuit, un hélicoptère équipé d’une caméra infrarouge survole ce ranch sud-africain de 8.000 hectares; la journée, des hommes en treillis, le visage masqué et armés de fusils d’assaut, patrouillent à l’affût de braconniers.
La mission singulière de cette armée ? Protéger 1.200 rhinocéros.
L’espèce est menacée par le braconnage, qui alimente la forte demande de corne en Asie, où on lui prête des vertus médicinales. La corne de rhinocéros n’est pourtant composée que de kératine, comme les ongles. Au marché noir, elle s’arrache au prix d’environ 60.000 dollars le kilo, plus cher que la cocaïne.
John Hume, richissime homme d’affaires sud-africain qui reçoit en bermuda kaki, chemise bleue et Crocs, s’est mis en tête de «sauver» cet animal aux formes préhistoriques. (…)
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