Une équipe australo-canadienne a publié, dans la revue Nature du 19 mars, l’analyse d’un poisson fossile vieux d’environ 380 millions d’années, découvert en 2010 dans le parc national de Miguasha, au Québec.
Il appartient à un groupe éteint qui marque la transition vers les tétra- podes (vertébrés à quatre membres dont les humains font partie), qui allaient conquérir les terres émergées. L’examen des nageoires pectorales, de ce spécimen exceptionnel
– car complet – d’Elpistostege watsoni, a montré la présence de petits os allongés et alignés. Leur disposition laisse à penser qu’on est en présence des premiers proto-doigts.
Cet ancêtre de main reste toutefois enfoui au sein de la nageoire, mais les auteurs de l’étude émettent l’hypothèse que celle-ci leur aurait permis de s’aventurer en eau peu profonde voire, de manière brève, sur la terre ferme.