Le vétérinaire Olivier Nsengimana s’est lancé dans une entreprise d’ampleur : sauver de l’extinction l’oiseau aux plumes dorées, symbole de prospérité au Rwanda mais dont la population a diminué de 80%.
Elle a fière allure, la grue royale. Son panache de plumes dorées, comme la poche rouge vif ornant son cou, en font un oiseau identifiable au premier regard. Mais le plumage est trompeur car l’animal est engagé dans une voie qui n’a rien, justement, de royale. L’oiseau, rencontré en Afrique australe et orientale, voit sa population chuter de façon dramatique.
« Du Botswana à la Tanzanie, en passant par le Rwanda ou le Kenya, le nombre d’individus a baissé de 50% sur les trente dernières années », confirme Jean-Marc Pons, Maître de Conférences au Muséum national d’Histoire naturelle.
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Photographie Philippe Guerlet