Une équipe internationale a identifié une mutation génétique qui expliquerait l’extraordinaire aptitude des chauves-souris à héberger une large variété de virus sans tomber malade.
Les chauves-souris ont un surprenant privilège. Alors qu’elles hébergent de nombreux virus parfois mortels pour d’autres mammifères tels qu’Ebola, Nipah, le virus de la rage ou les coronavirus, elles n’en souffrent pas. Pour mieux discerner les changements génétiques associés à cette grande tolérance aux infections virales, les chercheurs d’une équipe internationale ont séquencé le génome d’une dizaine de leurs espèces qu’ils ont ensuite comparé à celui de nombreux autres mammifères.
Leur étude parue dans la revue Nature a révélé que les différences génétiques les plus fréquentes retrouvées chez les chauves-souris se concentrent sur des gènes qui augmentent leurs capacités immunitaires, que ce soit au niveau de leurs cellules ou de leur organisme (…)
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