Des scientifiques révèlent dans une nouvelle étude avoir réussi à traduire les rêves des oiseaux en chants.
A quoi les rêves des oiseaux peuvent-ils bien ressembler ? Les scientifiques savaient déjà depuis plus de deux décennies que les zones du cerveau dédiées au chant de ces animaux présentent des schémas neuronaux pendant le sommeil ressemblant à ceux qu’ils utilisent lorsqu’ils sont éveillés et chantent. Des chercheurs de l’Université de Buenos Aires viennent maintenant de révéler dans une nouvelle étude publiée dans la revue Chaos qu’ils ont trouvé une méthode pour traduire en chants synthétiques leurs « rêves » durant la nuit.
« Les rêves sont l’une des parties les plus intimes et insaisissables de notre existence, a déclaré l’un des auteurs, Gabriel Mindlin, spécialisé dans l’exploration des mécanismes physiques du chant des oiseaux. Savoir que nous partageons cela avec une espèce aussi éloignée est très émouvant. Et la possibilité d’entrer dans l’esprit d’un oiseau qui rêve – en écoutant le son de ce rêve – est une tentation à laquelle il est impossible de résister. »
Traduire les rêves des oiseaux en chants
Concrètement, les chercheurs enregistrent les données d’activité musculaire des oiseaux endormis grâce à des électrodes. Ces données sont ensuite traduites en chants synthétiques via un modèle de système dynamique.
« Au cours des 20 dernières années, j’ai travaillé sur la physique du chant des oiseaux et sur la façon de traduire les informations musculaires en chant, a continué le spécialiste. De cette façon, nous pouvons utiliser les modèles d’activité musculaire comme paramètres dépendants du temps d’un modèle de production de chants d’oiseaux et synthétiser le chant correspondant. »
Mais, comme le souligne l’étude, traduire cette activité neuronale en chant synthétique n’est pas chose aisée, en raison de la musculature complexe de nombreuses espèces.
« Pour ce premier travail, nous avons choisi le Tyran quiquivi, un membre de la famille des moucherolles et une espèce pour laquelle nous avions récemment découvert ses mécanismes physiques de chant, et avons présenté quelques simplifications, a détaillé Gabriel Mindlin. En d’autres termes, nous avons choisi une espèce pour laquelle la première étape de ce programme était viable. »
Avant d’ajouter : « J’ai ressenti une grande empathie en imaginant cet oiseau solitaire recréant un conflit territorial dans son rêve. Nous avons plus de points communs avec les autres espèces que ce que nous reconnaissons habituellement ».
Pour les auteurs de l’étude, cette avancée scientifique pourrait être un nouvel outil dans l’étude quantitative des rêve
Nous souhaitons utiliser ces synthèses, qui peuvent être mises en œuvre en temps réel, pour interagir avec un oiseau pendant qu’il rêve, a conclu Gabriel Mindlin. Et pour les espèces qui apprennent, d’aborder les questions sur le rôle du sommeil lors de l’apprentissage. »