Au Mexique, en Basse-Californie, le capitaine d’un petit bateau touristique, Paco Jimenez Franco, a documenté le comportement de baleines grises. La vidéo montre que le cétacé demande l’aide du capitaine pour retirer les poux de baleine de sa tête, la représentation d’une potentielle relation harmonieuse entre l’homme et l’animal.
Relayée par The Guardian, la vidéo a été tournée dans le lagon d’Ojo de Liebre, près de la côte de Basse-Californie. Paco Jimenez Franco a été capitaine d’excursions d’observation de baleines pendant les 20 dernières années dans ce lagon. Le capitaine a retiré l’un des poux de la tête de la baleine la première fois qu’elle s’est assez rapprochée de lui pour qu’il puisse le faire. Elle s’est ensuite approchée à nouveau, afin qu’il continue.
Depuis ce moment, la même baleine a pris l’habitude de rendre visite au capitaine. Paco Jimenez Franco a développé : « Je l’ai fait à maintes reprises avec la même baleine, et avec d’autres. C’est fascinant. »
« Les poux de baleines, ou cyamides, se nourrissent des tissus endommagés de la peau des baleines et des algues qui se coincent sur l’animal. Pour le zoologue britannique Mark Carwardine : « Ce sont des symbiotes, plutôt que des parasites. En d’autres termes, chaque animal bénéficie de la présence de l’autre. »
Malgré cela, les poux de baleines laissent également des cicatrices sur les baleines, et ces dernières essaient de s’en débarrasser en se frottant contre les fonds marins. Le zoologue explique que les scientifiques supposent que l’animal, bien que bénéficiant de leurs présence, en est également irrité : « Elles ont une peau très sensible, et des milliers de ces petites créatures s’accrochent fermement et se déplacent [sur leurs corps] avec leurs pinces particulièrement tranchantes, ce qui doit être énervant. »
Le nouveau comportement de la baleine grise dans sa recherche des humains pour son toilettage peut être aussi considéré comme une relation plus harmonieuse. Puisque les baleines grises peuvent vivre pendant au moins 80 ans, il est possible que des baleines qui étaient en vie pendant la période de la chasse à la baleine se soient aujourd’hui adaptées à des approches différentes afin de bénéficier de leurs interactions avec les humains. Un changement drastique et positif dans notre rapport au monde animal.
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