Pour chaque lion vivant à l’état sauvage, on compte quatorze éléphants d’Afrique et quinze gorilles des plaines de l’Ouest. On dénombre également plus de rhinocéros que de lions aujourd’hui.
L’espèce emblématique a disparu de 94 % de son aire de répartition historique, qui comprenait autrefois la quasi-totalité du continent africain, mais se limite désormais à moins de 1 710 000 km².
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui détermine le statut de conservation des espèces, a classé les lions parmi les espèces vulnérables à l’extinction, avec moins de 25 000 spécimens décomptés en Afrique.
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