La voracité des baleines est trois fois plus importante que prévu, selon une étude parue mercredi, qui souligne le rôle essentiel sur les écosystèmes marins de ces animaux décimés par la chasse.
Les baleines à bosse, les baleines bleues ( à savoir le plus gros animal vivant sur notre planète) et d’autres espèces filtrent l’eau de mer à travers leurs fanons pour se nourrir de krill et de petites proies.
L’étude parue mercredi dans Nature a suivi 321 baleines pour connaître leurs habitudes alimentaires. Il en ressort qu’une seule baleine bleue mange quelque 16 tonnes de krill par jour (sachant qu’elles ne se nourrissent pas tous les jours).
« C’est un animal de la taille d’un aéroplane, qui absorbe le volume d’une piscine en quelques secondes, » souligne l’auteur de l’étude, Matthew Savoca, chercheur à l’université américaine de Standford. « Imaginez courir trois marathons en mangeant le plus possible et faire cela pendant une grande partie de l’été, » la saison d’alimentation des baleines, dit-il à l’AFP. « C’est vraiment fou. » (…°
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