Des paléontologues chinois ont trouvé, sur un scarabée piégé dans l’ambre depuis 99 millions d’années, des grains de pollen provenant d’une plante à fleurs. Une découverte qui fait reculer l’apparition du butinage de 50 millions d’années.
Ce petit coléoptère, piégé dans ce morceau d’ambre, serait le plus ancien butineur connu au monde. Le morceau de résine, vieux de 99 millions d’années, a été découvert par des biologistes de l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, en Chine, dans une mine du nord de la Birmanie. Il a été examiné par microtomographie à rayons X et microscopie laser.
L’insecte est un petit scarabée, et son examen anatomique indique qu’il était parfaitement équipé pour récolter du pollen. « Ses pièces buccales ressemblent à celles des butineurs actuels » indique Bo Wang, l’un des auteurs de l’étude. Mieux : dans les poils du scarabée ont été retrouvés 62 grains de pollen provenant d’une plante à fleurs….
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