Ils étaient, au siècle dernier, au bord de l’extinction sur le territoire européen, décimés par la chasse et la destruction de leur habitat. Les voici de retour, bien vivaces. Les populations de grands carnivores, ours, loup et autre lynx, même si elles sont très loin d’avoir retrouvé leur abondance d’antan, sont aujourd’hui « stables ou en augmentation » dans la plupart des pays. C’est ce que montre un recensement – le plus complet à ce jour – effectué sur l’ensemble du continent (Russie, Ukraine et Biélorussie exceptées), dont les résultats sont présentés, jeudi 18 décembre, dans la revue Science.
Les auteurs de cet inventaire animalier y voient le fruit des politiques de conservation mises en œuvre dans l’Union européenne. Mais aussi la preuve que « les grands carnivores et les hommes peuvent partager le même espace ». Une conclusion qui ne manquera pas de nourrir la polémique, toujours féroce, sur la cohabitation entre l’homme et ces prédateurs.
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