Un rapport scientifique s’inquiète de l’augmentation des attaques d’orques sur des navires depuis 2020. Ces assauts pourraient être à l’origine d’une femelle, blessée et traumatisée par une collision précédente. Elle pourrait avoir appris à ses congénères à foncer sur les bateaux, jusqu’au naufrage. Mais cela reste une hypothèse.
De troublantes attaques menées par des orques sur des bateaux au large de la côte ibérique, dans l’océan Atlantique, ont conduit à deux naufrages en deux jours. Ces embuscades inhabituelles semblent avoir été coordonnées par ces « baleines tueuses » (killer whale en anglais). Plusieurs théories sont évoquées par les marins et scientifiques, l’une d’elles étant la « vengeance » d’un animal après un incident avec un navire.
Certains scientifiques, comme Alfredo López Fernandez, biologiste marin à l’Université d’Aveiro au Portugal, pensent qu’une femelle orque, traumatisée par une collision avec un bateau, a commencé à attaquer les embarcations humaines et à apprendre à ses congénères à faire la même chose.
Deux bateaux coulés en deux jours
Le dernier assaut est survenu le 4 mai, dans le détroit de Gibraltar, lorsque trois orques ont attaqué un yacht et percé son gouvernail. « Deux petites ont secoué le gouvernail à l’arrière tandis qu’un plus grande a reculé et a percuté à plusieurs reprises le navire de plein fouet par le côté », a raconté le skipper au média spécialisé Yacht cité par Live Science. Selon le navigateur, les deux petites orques ont observé la plus grande, et l’ont ensuite imité, jusqu’à ce que le bateau soit hors d’état de marche. L’équipage a été secouru mais leur embarcation a fini par couler. Deux jours avant, le 2 mai, six orques s’en sont prises à un voilier, les petits semblant là aussi imiter le comportement des plus grands mammifères, jusqu’au naufrage.
Selon le spécialiste, qui a dirigé la publication d’une étude en juin 2022 sur les rencontres agressives avec les orques au large de l’Espagne, les incidents sont plus nombreux depuis 2020. Elles suivent un schéma clair : les animaux attaquent l’arrière du bateau, la poupe ou le gouvernail, et s’arrêtent lorsque celui-ci stoppe sa trajectoire. Sur les 500 collisions qui ont eu lieu depuis trois ans, la plupart ont été inoffensives, selon le rapport. Mais elles se ressemblent. Leur nombre croissant pourrait être lié, selon Alfredo López Fernandez, à un « traumatisme » chez une femelle appelée White Gladis, qui aurait subi un « moment critique d’agonie » à cause d’une collision avec un bateau ou d’un piégeage illégal. Cette expérience l’aurait conduit à « renverser un interrupteur comportemental » et à attaquer l’arrière des navires, explique-t-il au média scientifique, bien qu’il assure « ne pas connaître la motivation ni l’origine » de toutes ces attaques. En effet, cela reste une spéculation.
Photo : Les orques attaquent des bateaux en Europe pour se venger, selon certains experts © Mike Doherty / Unsplash
Source : ça m’intéresse