L’abeille domestique (Apis mellifera) constituerait une menace méconnue pour les pollinisateurs sauvages: c’est ce qu’affirment deux chercheurs britanniques, dans une tribune publiée jeudi 25 janvier dans la revue Science. Selon eux, il faudrait même éviter de poser des ruches dans les aires protégées.
Pro-Apis mellifera contre anti-Apis mellifera: est-ce une nouvelle ligne de front qui s’ouvre au sein des défenseurs des pollinisateurs? La tribune publiée par Jonas Geldmann et Juan González-Varo, chercheurs au département de zoologie de l’université de Cambridge (Royaume-Uni), en a toutes les apparences.
Selon eux, «il y a certes une reconnaissance, par divers organismes publics, qu’il existe d’autres pollinisateurs que l’abeille domestique. Néanmoins, la croyance généralisée, aussi bien dans les médias que dans le public, consiste à penser que le seul fait d’enrayer le déclin des abeilles domestiques serait un bienfait pour l’environnement».
L’ABEILLE, UNE ESPÈCE AGRICOLE
Exemple, l’incitation de certaines grandes municipalités à implanter des ruches en ville, comme c’est le cas à Londres et Paris. Or certaines études montrent que de fortes densités d’abeilles domestiques peuvent au contraire exacerber le déclin des pollinisateurs sauvages, rappellent les deux chercheurs. Notamment par compétition pour les ressources florales, mais aussi par introduction de maladies.
Certes, les chercheurs ne mettent pas en doute la nécessité d’abeilles domestiques, ne serait-ce que pour polliniser les plantes cultivées. Ils leur reconnaissent même le rôle de «canari dans la mine»: «les stratégies visant à réduire les pertes en abeilles domestiques, telles que l’interdiction des néonicotinoïdes, bénéficieront aussi aux pollinisateurs sauvages, dont la conservation suscite peu d’attention».
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