Dans un article paru le 11 novembre dans la revue Nature ecology & evolution, des chercheurs assurent avoir vu ressurgir au Vietnam une espèce de petit ruminant qu’ils pensaient disparue : le chevrotain à dos d’argent. Direction les montagnes de la cordillère annamitique.
Considéré comme éteint pendant près de trente ans, le chevrotain à dos d’argent – Tragulus versicolor, endémique au Vietnam – a été aperçu à de multiples reprises en 2018 près de Nha Trang, viennent d’annoncer des scientifiques dans la revue Nature ecology & evolution.
« Chevrotain, nom masculin : petit mammifère ruminant des forêts équatoriales, très primitif », dixit le Larousse. Gros comme un lapin, on l’appelle aussi « cerf-souris » bien qu’il n’ait ni cornes ni sabots. Victime de la chasse au collet (comme de nombreux animaux dans la région), le dernier chevrotain à dos d’argent avait été repéré en 1990 au Vietnam. Grâce à des camera traps(pièges photographiques) posés par l’organisation Global Wildlife Conservation, il est désormais établi que Tragulus versicolor est toujours de ce monde.
Une seconde chance pour le chevrotain à dos d’argent ?
« A l’ère des extinctions massives, la confirmation de la survie d’espèces que l’on pensait disparues offre une précieuse seconde chance pour la sauvegarde de la biodiversité, écrivent les chercheurs dans leur article. Ici, nous apportons la preuve que le chevrotain à dos d’argent existe toujours à l’état sauvage, photos à l’appui, et préconisons des mesures de conservation immédiates. »
Reste à savoir si cette nouvelle étude va permettre au petit mammifère de sortir de la catégorie « données insuffisantes » de la liste rouge de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). « Nous exhortons les professionels de la conservation à agir vite, plaident les auteurs. Sans quoi, il y a un risque que le chevrotain à dos d’argent soit à nouveau perdu. »
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Source GEO